Penelitian merupakan salah satu pilar utama dalam pengembangan ilmu pengetahuan, termasuk di bidang komunikasi. Sebagai disiplin yang terus berkembang dan dinamis, komunikasi tidak hanya berfungsi sebagai alat penyampai pesan, tetapi juga sebagai bidang studi yang memerlukan pemahaman mendalam melalui proses penelitian yang sistematis. Pemahaman tentang hakikat dan peran penelitian dalam ilmu komunikasi menjadi sangat penting agar mahasiswa mampu mengkaji dan memahami berbagai metode ilmiah dalam mengkaji fenomena komunikasi yang kompleks dan beragam. Dalam konteks ilmu sosial dan humaniora, penelitian memiliki karakteristik khas yang membedakannya dari disiplin ilmu lain, seperti sains alam. Bila penelitian di bidang ini lebih menekankan pada interpretasi makna, kontekstualisasi, serta pemahaman wacana yang tidak selalu dapat diukur secara kuantitatif. Oleh karena itu, pemahaman terhadap penelitian ilmiah ini menjadi fondasi penting dalam menyusun metodologi penelitian yang tepat dan relevan.

Selain itu, perkembangan isu dan tren penelitian komunikasi kontemporer menunjukkan bahwa bidang ini tidak statis. Era digital, media sosial, big data, dan interaktivitas online telah membawa perubahan besar dalam cara penelitian dilakukan dan apa yang menjadi fokus utama. Tren ini menuntut peneliti komunikasi untuk selalu mengikuti perkembangan agar hasil penelitian tetap relevan dan mampu memberikan kontribusi nyata terhadap perkembangan ilmu dan praktik komunikasi.

Dengan memahami pengertian dasar, fungsi, karakteristik, serta tren terkini dalam penelitian komunikasi, mahasiswa diharapkan mampu membangun fondasi yang kuat untuk melangkah ke bab-bab berikutnya. Mereka akan lebih mampu merumuskan masalah penelitian yang tepat, memilih metode yang sesuai, dan menginterpretasi hasil dengan lebih kritis. Buku ini hadir sebagai panduan awal bagi mahasiswa yang ingin mendalami dunia penelitian komunikasi, serta menjadi bekal awal untuk menjadi peneliti komunikasi yang mampu berkontribusi secara ilmiah dan praktis dalam menghadapi tantangan komunikasi di era modern.